Sia \(a\) un numero reale e sia \(n\in\mathbb{N}^*\), dove
\[ \mathbb{N}^*=\{1,2,3,\dots\}. \]
La potenza \(n\)-esima di \(a\), indicata con il simbolo \(a^n\), è definita come il prodotto di \(a\) per se stesso \(n\) volte:
\[ a^n:=\underbrace{a\cdot a\cdot \ldots \cdot a}_{n \text{ volte}}. \]
Il numero \(a\) è detto base della potenza, mentre \(n\) è detto esponente della potenza.
Indice
- Proprietà delle Potenze
- Potenza con Esponente Zero
- Potenze con Esponente Negativo
- Potenze con Esponente Frazionario
- Esercizi sulle Proprietà delle Potenze
Proprietà delle Potenze
Siano \(a\) e \(b\) numeri reali, con le eventuali condizioni di non annullamento necessarie per evitare divisioni per zero, e siano \(m\) e \(n\) esponenti naturali positivi. Le potenze godono delle seguenti proprietà fondamentali:
Prodotto di potenze con la stessa base:
Il prodotto di due potenze con la stessa base è una potenza che ha per base la stessa base e come esponente la somma degli esponenti:
\[ a^m \cdot a^n = a^{m+n} \]
Per definizione:
\[ a^m = \underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{m \text{ volte}} \quad , \quad a^n = \underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{n \text{ volte}} \]
Quindi, moltiplicando le due potenze:
\[ a^m \cdot a^n = \underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{m \text{ volte}} \cdot \underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{n \text{ volte}} = \underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{m+n \text{ volte}} = a^{m+n} \]
Divisione di potenze con la stessa base:
Il risultato della divisione di due potenze con la stessa base è una potenza che ha per base la stessa base e per esponente la differenza degli esponenti.
\[ \frac{a^m}{a^n} = a^{m-n} \quad \text{con } a \neq 0 \]
Se \(m\geq n\), la proprietà si giustifica cancellando \(n\) fattori uguali al numeratore e al denominatore:
\[ \frac{a^m}{a^n} = \frac{\underbrace{a\cdot a\cdot \dots \cdot a}_{m \text{ volte}}} {\underbrace{a\cdot a\cdot \dots \cdot a}_{n \text{ volte}}} = \underbrace{a\cdot a\cdot \dots \cdot a}_{m-n \text{ volte}} = a^{m-n}. \]
Il caso \(m<n\) viene interpretato correttamente dopo aver introdotto gli esponenti negativi.
Potenza di una potenza:
La potenza di una potenza è una potenza che ha per base la stessa base e per esponente il prodotto degli esponenti:
\[ (a^m)^n = a^{m \cdot n} \]
Per definizione:
\[ (a^m)^n = \underbrace{a^m \cdot a^m \cdot \dots \cdot a^m}_{n \text{ volte}} = \underbrace{(a \cdot a \cdot \dots \cdot a)}_{m \cdot n \text{ volte}} = a^{m \cdot n}. \]
Prodotto di potenze con basi diverse ma stesso esponente:
La potenza di un prodotto è il prodotto delle potenze dei singoli fattori:
\[ (a \cdot b)^n = a^n \cdot b^n \]
Per definizione:
\[ (a \cdot b)^n = \underbrace{(a \cdot b) \cdot (a \cdot b) \cdot \dots \cdot (a \cdot b)}_{n \text{ volte}} = (\underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{n \text{ volte}}) \cdot (\underbrace{b \cdot b \cdot \dots \cdot b}_{n \text{ volte}}) = a^n \cdot b^n. \]
Quoziente di potenze con basi diverse ma stesso esponente:
La potenza di un quoziente è il quoziente delle potenze del numeratore e del denominatore:
\[ \left(\frac{a}{b}\right)^n = \frac{a^n}{b^n} \quad \text{con } b \neq 0 \]
Per definizione:
\[ \left(\frac{a}{b}\right)^n = \underbrace{\frac{a}{b} \cdot \frac{a}{b} \cdot \dots \cdot \frac{a}{b}}_{n \text{ volte}} = \frac{\underbrace{a \cdot a \cdot \dots \cdot a}_{n \text{ volte}}}{\underbrace{b \cdot b \cdot \dots \cdot b}_{n \text{ volte}}} = \frac{a^n}{b^n}. \]
Potenza con Esponente Zero
Quando estendiamo la definizione di potenza all'esponente zero, vogliamo che le proprietà già valide per gli esponenti positivi continuino a valere.
Sia \(a\neq 0\). Per ogni \(n\in\mathbb{N}^*\), si ha:
\[ \frac{a^n}{a^n}=1. \]
D'altra parte, usando la proprietà del quoziente di potenze con la stessa base, otteniamo:
\[ \frac{a^n}{a^n}=a^{n-n}=a^0. \]
Per coerenza deve quindi essere:
\[ a^0=1 \qquad \text{per ogni } a\neq 0. \]
La condizione \(a\neq 0\) è essenziale: l'espressione \(0^0\) non viene definita in questo contesto.
Questa definizione mantiene coerenti le proprietà delle potenze. Per esempio:
\[ a^m\cdot a^0=a^m\cdot1=a^m=a^{m+0}. \]
Potenze con Esponente Negativo
Un numero elevato a un esponente negativo è uguale al reciproco della potenza con esponente positivo:
\[ a^{-n} = \frac{1}{a^n} \quad \text{con } a \neq 0 \]
Questa definizione deriva dalla necessità di mantenere la coerenza con la proprietà della divisione di potenze. Se vogliamo che valga sempre \(\frac{a^m}{a^n} = a^{m-n}\), allora per \(m < n\) otteniamo un esponente negativo al risultato.
Se \(m<n\), allora \(n-m>0\) e, cancellando i fattori comuni, otteniamo:
\[ \frac{a^m}{a^n}=\frac{1}{a^{\,n-m}}. \]
Per mantenere valida la regola
\[ \frac{a^m}{a^n}=a^{m-n}, \]
si definisce quindi:
\[ a^{m-n}=\frac{1}{a^{\,n-m}}. \]
In particolare, ponendo \(m=0\), si ottiene:
\[ a^{-n}=\frac{1}{a^n}. \]
Questa definizione garantisce che tutte le proprietà delle potenze si estendano coerentemente agli esponenti negativi. Per esempio:
\[ a^m \cdot a^{-n} = a^m \cdot \frac{1}{a^n} = \frac{a^m}{a^n} = a^{m-n} = a^{m+(-n)} \]
Potenze con Esponente Frazionario
Per estendere la definizione di potenza agli esponenti frazionari, dobbiamo mantenere la coerenza con le proprietà già stabilite per gli esponenti interi.
Per \(a\geq0\), \(q\in\mathbb{N}^*\) e \(p\in\mathbb{Z}\), l'espressione \(a^{\frac{p}{q}}\) indica la radice \(q\)-esima di \(a^p\), quando l'espressione è definita:
\[ a^{\frac{p}{q}}=\sqrt[q]{a^p}. \]
Questa definizione può essere equivalentemente scritta come:
\[ a^{\frac{p}{q}} = \left(\sqrt[q]{a}\right)^p. \]
La definizione non è arbitraria ma deriva dalla necessità di preservare la proprietà fondamentale delle potenze. Se vogliamo che continui a valere \(a^x \cdot a^y = a^{x+y}\), allora per l'esponente \(\displaystyle \frac{1}{m}\) deve necessariamente valere:
\[ (a^{\frac{1}{m}})^m = a^{\frac{1}{m} \cdot m} = a^1 = a \]
Ciò significa che \(a^{\frac{1}{m}}\) è quel numero che, elevato alla potenza \(m\), restituisce \(a\). Per definizione di radice, questo è esattamente \(\sqrt[m]{a}\).
Tutte le proprietà delle potenze si estendono naturalmente agli esponenti frazionari:
\[ a^{\frac{p}{q}} \cdot a^{\frac{r}{s}} = a^{\frac{p}{q} + \frac{r}{s}} = a^{\frac{ps + qr}{qs}} \]
La definizione garantisce che la proprietà generale delle potenze sia rispettata e mantiene la coerenza dell'intera struttura algebrica.
Esercizi sulle Proprietà delle Potenze
Esercizio 1. Semplifica: \( a^5 \cdot a^3 \cdot b^2 \cdot b^4 \)
Soluzione. Applichiamo la proprietà del prodotto di potenze con la stessa base, sommando gli esponenti:
\begin{align} a^5 \cdot a^3 \cdot b^2 \cdot b^4 &= a^{5+3} \cdot b^{2+4} \\ &= a^8 \cdot b^6 \end{align}
Risultato: \( a^8 \cdot b^6 \).
Esercizio 2. Semplifica \( (a^3 \cdot b^2)^4 \).
Soluzione. Applichiamo la proprietà delle potenze al prodotto, elevando ogni fattore al nuovo esponente:
\[ \begin{align*} (a^3 \cdot b^2)^4 &= (a^3)^4 \cdot (b^2)^4 \\ &= a^{3 \cdot 4} \cdot b^{2 \cdot 4} \\ &= a^{12} \cdot b^8 \end{align*} \]
Risultato: \( a^{12} \cdot b^8 \).
Esercizio 3. Semplifica:
\[ \frac{a^6 \cdot b^8}{a^2 \cdot b^3} \]
Soluzione. Utilizziamo la proprietà della divisione di potenze con la stessa base, sottraendo gli esponenti:
\begin{align} \frac{a^6 \cdot b^8}{a^2 \cdot b^3} &= \frac{a^6}{a^2} \cdot \frac{b^8}{b^3} \\ &= a^{6-2} \cdot b^{8-3} \\ &= a^4 \cdot b^5 \end{align}
Risultato: \( a^4 \cdot b^5 \).
Esercizio 4. Semplifica:
\[ \left(\frac{a^3 \cdot b^5}{a \cdot b^2}\right)^2 \]
Soluzione. Iniziamo a semplificare i termini entro le parentesi tonde, poi applichiamo la potenza al risultato:
\[ \begin{align} \frac{a^3 \cdot b^5}{a \cdot b^2} &= \frac{a^3}{a} \cdot \frac{b^5}{b^2} \\ &= a^{3-1} \cdot b^{5-2} \\ &= a^2 \cdot b^3 \end{align} \]
Ora, applichiamo la potenza al risultato semplificato:
\[ \begin{align} \left(a^2 \cdot b^3\right)^2 &= (a^2)^2 \cdot (b^3)^2 \\ &= a^{2 \cdot 2} \cdot b^{3 \cdot 2} \\ &= a^4 \cdot b^6 \end{align} \]
Risultato: \( a^4 \cdot b^6 \).
Esercizio 5. Semplifica:
\[ \frac{(a^3 \cdot b^2)^2 \cdot b^4}{a^4 \cdot b^5} \]
Soluzione. Iniziamo calcolando la potenza del numeratore:
\[ \begin{align} (a^3 \cdot b^2)^2 &= (a^3)^2 \cdot (b^2)^2 \\ &= a^{3 \cdot 2} \cdot b^{2 \cdot 2} \\ &= a^6 \cdot b^4 \end{align} \]
Aggiungiamo il termine \( b^4 \) al numeratore:
\begin{align} a^6 \cdot b^4 \cdot b^4 &= a^6 \cdot b^{4+4} \\ &= a^6 \cdot b^8 \end{align}
Ora semplifichiamo il quoziente:
\begin{align} \frac{a^6 \cdot b^8}{a^4 \cdot b^5} &= \frac{a^6}{a^4} \cdot \frac{b^8}{b^5} \\ &= a^{6-4} \cdot b^{8-5} \\ &= a^2 \cdot b^3 \end{align}
Risultato: \( a^2 \cdot b^3 \).